Le marché de Noël de Strasbourg, et tous ses petits frères des villes et villages alsaciens qui attirent chaque année deux millions de visiteurs mettent l'accent en 2009 sur l'écologie et les économies d'énergie. Cette année, la Région a donné le mot: tous les marchés de Noël d'Alsace, sauf rares exceptions, vont s'ouvrir au même moment.
Cela marquera le coup d'envoi de six semaines de festivités et d'un mois de décembre faste pour l'Alsace. Deux millions de visiteurs sont une nouvelle fois attendus dans la région.
Le Conseil régional a investi 560 000 euros pour ce Noël en Alsace et attend entre 300 et 400 millions d'euros de retombées, dont 160 millions à Strasbourg qui a pour sa part engagé un peu plus d'un million d'euros pour son 439e marché de Noël.
Pour autant, les effluves de pain d'épice ou de vin chaud et la magie du moment ne font pas oublier les problèmes écologiques aux élus locaux.
« On ne peut plus mettre n'importe quelle guirlande, on doit aujourd'hui installer des illuminations économes en énergie parce que les gens sont en-dessous, ils regardent et se demandent ce que ça consomme », résume ainsi André Reichardt, le président (UMP) du Conseil régional d'Alsace.
Ainsi, vendredi, à l'heure où tous les autres lanceront les animations et où les maires « tourneront le bouton des illuminations », quelques rares villages des alentours de Strasbourg se démarqueront par leur refus des guirlandes électriques.
« Deux ou trois maires ont réagi par rapport aux illuminations, en nous rappelant le Grenelle de l'environnement », avoue Mariette Siefert, vice-présidente du conseil régional en charge du tourisme. « Nous leur avons suggéré de participer quand même à la fête en allumant des bougies dans les rues ».
Par ailleurs, la Région a fait des efforts au niveau de la circulation des trains pour inciter les gens à moins utiliser leur voiture.
Les communes ne sont pas en reste et agissent elles aussi chacune à leur niveau. Haguenau fait ici figure de bon élève en multipliant les initiatives.
La municipalité a ainsi procédé à un ajustement des illuminations de la ville pour réduire la consommation: celles-ci ne seront pas allumées le matin par exemple.
Les guirlandes lumineuses sont aussi remplacées peu à peu par de nouvelles installations équipées de leds, beaucoup moins gourmandes en électricité. Finis également les gobelets en plastique pour déguster le fameux vin chaud: les commerçants utiliseront des mugs en céramique réutilisables, dont le lavage sera confié aux salariés de l'association « Droit au travail ».
Même chose à Strasbourg où toutes les guirlandes seront équipées en leds d'ici 2014, ce qui permettra une économie de 11 000 euros (sur un total de 17 000 euros) au niveau de la consommation électrique. Plus de 50% des 20 kilomètres de guirlandes sont déjà en leds, selon Olivier Bitz, l'adjoint au maire délégué à l'éclairage public.
Seul vrai regret pour les écologistes: le sapin de la place Kléber, l'emblème du marché de Noël de Strasbourg, est un grand conifère vieux de 110 ans, abattu pour la circonstance.
Les électeurs se sont aussi émus du coût de l'opération: l'installation de cet arbre de Noël, haut cette année de 28 mètres, s'élève au total à près de 200 000 euros.
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