La femme girafe, cette fascination...

Environ 7000 femmes girafes (aussi appellées Kerens) vivent près de la frontière nord, en Thaïlande. Dans les villages, elle sont des attractions touristiques à cause de leurs longs cous soutenus par une sorte de collier-spirale en laiton enroulée.

Le touriste curieux, amène ainsi de l’argent directement à la tribu. Le plus grand village Kayan de Nai Soi reçoit à peu près 1 200 touristes par année et prend une taxe d’entrée de 250 Baht (environ 8$ CAD) par personne

Une tradition ancienne

Les tribus karens au long cou perpétuent cette tradition de mères en filles depuis plusieurs siècles.

Lorsqu’une petite fille a environ 5 ans, on l'enduie d'une pommade composée de graisse de chien, de lait de coco et de gelée royale. Elle est donc prête à ce qu'on lui passe sur le cou sa première spirale. Celui-ci est remplacé par une spirale plus longue au fur et à mesure de leur croissance. Contrairement à la croyance populaire, ce ne sont donc pas des anneaux que l’on ajoute, mais toute la spirale que l’on change.

Biologiquement, ces spirales n’affectent pas les vertèbres du cou pour les allonger. Elles pèsent plutôt sur les côtes qui évoluent en penchant vers le bas. Plus les côtes penchent, plus le collier tombe sur les épaules, ce qui le rend trop large et pas assez grand pour envelopper encore tout le cou. C’est à ce moment qu’il est remplacé par une spirale plus longue, afin de continuer le processus.

Le collier peut atteindret une trentaine de centimètres et une quinzaine de kilos.

Cette tradition se perpétue aujourd’hui pour des raisons de beauté.

Beaucoup d’hypothèses ont été émises par les anthropologues sur la raison du port de ces colliers-spirales. Certaines personnes disent que les anneaux servaient à protéger les jeunes filles et leurs mères contre les attaques des tigres. Ces bêtes s'en prennent au cou de leurs victimes, pour les tuer. Elles étaient donc protégées lorsque les hommes étaient partis à la chasse.

D'autres disent que c'était pour rendre les femmes moins attrayantes aux yeux des autres tribus afin qu’elles ne se marient pas en dehors de la leur ou qu’elles ne soient pas prises en esclavage.

On raconte aussi que c'était pour leur donner une ressemblance avec un dragon.

La véritable origine de cette tradition reste encore un mystère.

La tradition aujourd’hui se maintient en raison du tourisme, bien que certaines mères hésitent à poser des anneaux au cou de leurs petites filles afin quelles puissent un jour joindre de bonnes écoles en milieu urbain.

Médicalement, si on leur enlève leurs collier, ce ne serait pas dangereux pour la femme. En effet, elles ne mourront pas en se cassant le cou, mais leurs muscles se trouveront tout de même affaiblis.

Ces femmes considère leur collier comme une extension du corps de la femme.